目前選礦設(shè)備應(yīng)用最廣泛的是泡沫浮選法。礦石經(jīng)破碎與磨碎使各種礦物解離成單體顆粒，并使顆粒大小符合浮選工藝要求。向磨礦后的礦漿加入各種浮選藥劑并攪拌調(diào)和，使與礦物顆粒作用，以擴大不同礦物顆粒間的可浮性差別。調(diào)好的礦漿送入浮選槽，攪拌充氣。選礦設(shè)備各種浮選工藝的理論基礎(chǔ)大體相同，即礦粒因自身表面的疏水特性或經(jīng)浮選藥劑作用后獲得的疏水(親氣或油)特性，可在液-氣或水-油界面發(fā)生聚集。礦漿中的礦粒與氣泡接觸、碰撞，可浮性好的礦粒選擇性地粘附于氣泡并被攜帶上升成為氣-液-固三相組成的礦化泡沫層，經(jīng)機械刮取或從礦漿面溢出，再脫水、干燥成精礦產(chǎn)品。不能浮起的脈石等礦物顆粒，隨礦漿從浮選槽底部作為尾礦產(chǎn)品排出。有時，將無用礦物顆粒浮出，有用礦物顆粒留在礦漿中，稱為反浮選，如從鐵礦石中浮出石英等。處理呈分子、離子及膠體大小的物料，采用浮沫分離。其特點是利用某些物料的疏水性，緩慢攪拌及少量充氣，使成浮沫聚集于水面上刮出。如從水中回收油脂、蛋白質(zhì)、紙漿以及化工產(chǎn)品等。離子浮選是在能與離子發(fā)生沉淀或絡(luò)合的表面活性劑的作用下，使反應(yīng)生成物進入浮沫，完成分選。還有用油類使細礦粒團聚進行浮選的油團聚浮選和乳化浮選，以及利用高溫化學(xué)反應(yīng)使礦石中金屬礦物轉(zhuǎn)化為金屬后再浮選的離析浮選等。用泡沫浮選回收水溶液中的金屬離子時，先用化學(xué)方法將其沉淀或用離子交換樹脂吸附，然后再浮選沉淀物或樹脂顆粒。常規(guī)泡沫浮選適于選別0.5mm至5μm的礦粒，具體的粒限視礦種而定。當(dāng)入選的粒度小于5μm時需采用特殊的浮選方法。如絮凝-浮選是用絮凝劑使細粒的有用礦物絮凝成較大顆粒，脫出脈石細泥后再浮去粗粒脈石。載體浮選是用粒度適于浮選的礦粒作載體，使微細礦粒粘附于載體表面并隨之上浮分選。
