活性炭的主要成分是碳，含碳量約90%，通常是用各種植物碎料(木屑、椰殼及蔗渣等)或適當的煤或木炭為原料，經過特殊的加工處理制成。活性炭的內部有很多極微細的孔隙。孔隙的直徑很小，故總表面積很大，有很強的吸附能力。因原料和制造方法的不同，活性炭的品種相當多，分別適用于不同的用途。提供進入微孔的通道，本身又能吸附分子量較高的物質；大孔則兼有提供通道和吸附的作用。

粉狀活性炭的質量與性能 粉狀活性炭的質量有多項物理與化學的指標，主要的如：水分、灰分、酸溶物、各種金屬和酸根的含量，以及它的吸附性能等。對于不同用途的活性炭，時常用不同的物質和方法來檢驗它的吸附性能，如亞甲基藍吸附值、碘吸附值、焦糖吸附值、硫酸奎寧吸附值等。其中亞甲基藍吸附值是最常用的。亞甲基藍是一種深藍色染料，對它的吸附量反映了活性炭吸附小分子物質的能力；具有大量微孔的活性炭，此值較高。焦糖吸附值(或稱焦糖脫色率、或糖蜜吸附率)是反映活性炭對具有較高分子量的有色物質的吸附性能，性能良好的活性炭，此值達到100～110。 國內外制造的活性炭，都有一類稱為“糖用活性炭”的產品，它可用于糖廠，也可以用在其他類似的行業，如葡萄糖溶液及味精溶液的精制脫色等。它的主要特點是具有較多的中孔，因而適于處理含有較多大分子有機物的溶液。這種活性炭的焦糖吸附值比較高。
粉狀采用優質的木屑和木炭及果殼為原料，采用先進的生產工藝，經炭化、活化精制加工而成。外觀為黑色粉末，無毒無味、孔隙發達，具有比表面積大、吸附能力強、過濾速度快、脫色純度高等優點。主要應用于化工、紡織、燃料、食品、環保、醫藥等行業的脫色、提純、凈化、何精制。如對苯二酚、、電鍍、熒光增白劑、食用油、味精、檸檬酸、工業污水、自來水、純凈水等行業的脫色、精制、提純去異味等。
粉狀活性炭的微孔可以吸附低分子量的氣體和溶液中的小分子，但分子量較高的分子不能進入微孔內；中孔