尾礦是指礦山的選礦廠將礦石破碎、篩分、研磨、分級(jí)、再經(jīng)重選浮選或氰化等選別工藝流程、選出有用金屬后的剩余部分，其有用成分含量很低，這部分產(chǎn)物稱之為尾礦。通常尾礦以礦漿形態(tài)排出。這些尾礦有的用于井下充填，或被利用做建筑材料，但是大多數(shù)尾礦被輸送到尾礦庫(kù)（壩）堆存。
顯然，大量的尾礦物質(zhì)如果不加妥善處理和堆存，就會(huì)大面積復(fù)蓋農(nóng)田，污染水系，系統(tǒng)破壞自然景觀和生態(tài)環(huán)境。同時(shí)尾礦中往往含有少量受目前技術(shù)條件限制尚不能回收的貴金屬，稀有元素等，尾礦又是二次資源。
尾礦壩就是指采用當(dāng)?shù)赝痢⑹蚧炷恋冉ㄖ牧霞拔驳V借助山谷地形條件堆筑起來(lái)，形成一定容積，用以堆存尾礦和貯水的壩體，通常尾礦壩包括初期壩（又叫基本壩）和堆積壩（又叫后期壩）。
初期壩（基本壩），是基建期采有當(dāng)?shù)亟ㄖ牧闲拗模靡孕纬赏懂a(chǎn)初期堆存一定量的尾礦所必需的庫(kù)容量，一般要求貯存選礦廠投產(chǎn)后半年以上的尾礦量。在利用生產(chǎn)回水時(shí)，初期壩可澄清尾礦水，貯存所需的調(diào)蓄水量及相應(yīng)的汛期調(diào)洪水量。它兼有排泄?jié)B透水和穩(wěn)定整個(gè)壩體的作用，并為以后尾礦堆積壩打下基礎(chǔ)。
堆積壩（后期壩），是基建期采用當(dāng)?shù)亟ㄖ牧闲拗模靡孕纬赏懂a(chǎn)初期堆存一定量的尾礦所必需的庫(kù)容量，一般要求貯存選礦廠投產(chǎn)后半年以上的尾礦量。在利用生產(chǎn)回水時(shí)，初期壩可澄清尾礦水，貯存所需的調(diào)蓄水量及相應(yīng)的汛期調(diào)洪水量。它兼有排泄?jié)B透水和穩(wěn)定整個(gè)壩體的作用，并為以后尾礦堆壩打下基礎(chǔ)。
堆積壩（后期壩），是選礦廠在生產(chǎn)過(guò)程中，在超過(guò)初期壩壩頂標(biāo)高以上，采用尾礦堆筑的壩體。由于尾礦筑壩體是直接用尾礦堆筑，節(jié)約了大量的土石方工程量和投資，因而應(yīng)盡量加以利用。當(dāng)由于尾礦的物理力學(xué)特性不能滿足要求，用尾礦筑壩全有困難時(shí)，也可采用當(dāng)?shù)仄渌牧匣旌现巍Ｎ驳V堆積壩的堆積形式有：上游法、中線法、下游法、水庫(kù)式堆積法和高濃度堆積法等。
尾礦筑壩方法包括：
1． 沖積法；
2． 池填法；
3． 渠槽法；
4． 采用水力旋流器分級(jí)上游筑壩法；
5． 尾礦分級(jí)下游筑壩法；
6． 尾礦分級(jí)中線筑壩法。
按施工方法分類：
1． 輾壓法；
2． 水力沖填法；
3． 高濃度堆筑法；
4． 尾礦壓濾濾餅干堆。
盡管細(xì)顆粒尾礦的強(qiáng)度低，沉積密度低和內(nèi)摩擦角小的物理特性給筑壩帶來(lái)巨大困難，但通過(guò)生產(chǎn)實(shí)踐和加強(qiáng)管理等，在筑壩方法上已所突破。近年來(lái)，細(xì)顆粒尾礦也越來(lái)越多的被用來(lái)堆筑尾礦壩。
