鋁是一種輕金屬，其化合物在自然界中分布極廣，地殼中鋁的含量約為8％（重量），僅次于氧和硅，居第三位。在金屬品種中，僅次于鋼鐵，為第二大類金屬。鋁的導(dǎo)電性、延展性良好，應(yīng)用范圍十分廣泛，涉及輕工、電力、電氣、電子、汽車、機(jī)械制造、建筑、包裝等行業(yè)，是國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要基礎(chǔ)原材料。
世界上鋁的主要生產(chǎn)國為：美國、俄羅斯、加拿大、中國、澳大利亞、巴西等，我國1998年的產(chǎn)量排名世界第三，主要的生產(chǎn)商有：青海鋁廠（19.8萬噸）、貴州鋁廠（19.5萬噸）、包頭鋁業(yè)集團(tuán)（11.3萬噸）、廣西平果鋁廠（10.5萬噸）、寧夏青銅峽鋁廠（10.2萬噸）等。
影響鋁價格變動的主要因素：（1）產(chǎn)量及進(jìn)出口量；（2）庫存量；（3）電費(fèi)的高低；（4）相關(guān)替代產(chǎn)品的應(yīng)用程度；（5）生產(chǎn)工藝的改進(jìn)與革新。
適合期貨交易的主要特征：A、產(chǎn)銷數(shù)量大，擁有眾多的買方和賣方；B、品質(zhì)均一，規(guī)格簡單，等級標(biāo)準(zhǔn)容易劃分；C、易于儲存，運(yùn)輸方便；D、價格波動頻
國際國內(nèi)交易概況：國際上鋁合約交易量最大的交易所是倫敦金屬交易所（LME），1997年鋁合約交易量達(dá)2250萬手，為世界當(dāng)年鋁產(chǎn)量的28倍；國內(nèi)也有多家交易所先后上市鋁標(biāo)準(zhǔn)合約，上海金屬交易所是其中較有影響的交易所之一，從1992年開業(yè)到1997年底累計成交1494萬噸，其中1994年成交1140萬噸，為當(dāng)年鋁產(chǎn)量的7.6倍。
鋁及鋁合金與其它一般特性
鋁及鋁合金其它金屬材料相比，具有以下一些特點(diǎn)：
1、密度小
鋁及鋁合金的密度接近2.7g/,約為鐵或銅的1/3。
2、強(qiáng)度高
鋁及鋁合金的強(qiáng)度高。經(jīng)過一定程度的冷加工可強(qiáng)化基體強(qiáng)度,部分牌號的鋁合金還可以通過熱處理進(jìn)行強(qiáng)化處理。
3、導(dǎo)電導(dǎo)熱性好
鋁的導(dǎo)電導(dǎo)熱性能僅次于銀、銅和金。
4、耐蝕性好
鋁的表面易自然生產(chǎn)一層致密牢固的AL2O3保護(hù)膜，能很好的保護(hù)基體不受腐蝕。通過人工陽極氧化和著色，可獲得良好鑄造性能的鑄造鋁合金或加工塑性好的變形鋁合金。
5、易加工
添加一定的合金元素后，可獲得良好鑄造性能的鑄造鋁合金或加工塑性好的變形鋁合金。
由于具有優(yōu)良的物理性能，鋁在國民經(jīng)濟(jì)各行業(yè)和國防工業(yè)中得到了廣泛的應(yīng)用。鋁作為輕型結(jié)構(gòu)材料，重量輕、強(qiáng)度大，海、陸、空各種運(yùn)載工具，特別是飛機(jī)、導(dǎo)彈、火箭、人造地球衛(wèi)星等，均使用大量的鋁，一架超音速飛機(jī)的用鋁量占其自身重量的70%，一枚導(dǎo)彈用鋁量占其總重量的10%以上；用鋁和鋁合金制造的各種車輛，可以減少能耗，其所節(jié)省的能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過煉鋁時所消耗的能量；在建筑工業(yè)中用鋁合金做房屋的門窗及結(jié)構(gòu)材料；用鋁制作太陽能收集器，可以節(jié)能；在電力輸送方面，鋁的用量居首位，90%的高壓電導(dǎo)線是用鋁制作的；在食品工業(yè)上，從儲槽到罐頭盒，以至飲料容器大多用鋁制成；鋁粉可做難熔金屬(如鉬等)的還原劑和做煉鋼中的脫氧劑，日常生活所用的鍋、盤、匙等大多由鋁制成。
鋁的化合物如氫氧化鋁可用來制備鋁鹽、吸附劑、媒染劑和離子交換劑，也可作為瓷釉、耐火材料等的原料，在醫(yī)藥上用作酸藥，有中和胃酸和治療潰瘍的作用；偏鋁酸鈉常用于印染織物；無水氯化鋁是石油工業(yè)和有機(jī)合成中常用的催化劑；六水合氯化鋁可用于制備除臭劑、安全消毒劑；六氟合鋁酸鈉(即冰晶石)，在農(nóng)業(yè)上常用作殺蟲劑；磷化鋁遇潮濕或酸放出劇毒的磷化氫氣體，可毒死害蟲，農(nóng)業(yè)上用作谷倉殺蟲的熏蒸劑；硫酸鋁常用作造紙的填料；鋁可用來鞣革和制白熱電燈絲,也可用作媒染劑;硅酸鋁常用于制玻璃、陶瓷、油漆的顏料以及油漆、橡膠和塑料的填料等；硫糖鋁又名胃潰寧，學(xué)名蔗糖硫酸酯堿式鋁鹽，它能和胃蛋白酶結(jié)合，直接抑制蛋白分解活性，作用較持久，并能形成一種保護(hù)膜，對胃粘膜有較強(qiáng)的保護(hù)作用和制酸作用，幫助粘膜再生，促進(jìn)潰瘍愈合，毒性低，是一種良好的胃腸道潰瘍治療劑。
近些年，人們又開發(fā)了一些新的含鋁化合物，如用作復(fù)合木地板耐磨層的三氧化二鋁，還有烷基鋁、納米氧化鋁等。隨著科學(xué)的發(fā)展，人們將會更多更好地利用鋁及化合物造福人類。國際上已經(jīng)注冊的鋁合金牌號有1000多個，每個牌號又有多種狀態(tài)，在硬度，強(qiáng)度，耐蝕性，加工性，焊接性，裝飾性等方面都存在著明顯的差異。選擇鋁合金的牌號與狀態(tài)時，以上各方面很難同時滿足，也沒有必要，應(yīng)根據(jù)產(chǎn)品的性能要求，使用環(huán)境，加工過程等因素，設(shè)定各種性能的優(yōu)先次序，方可做到合理選材，在保證性能的前是下合理控制成本。
硬度：很多客戶在購買鋁時非常關(guān)心，硬度首選跟合金化學(xué)成份有直接的關(guān)系。其次，不同的狀態(tài)也影響較大，從所能達(dá)到的最高硬度來看，7系，2系，4系，6系，5系，3系，1系，依次降低。
硬度：強(qiáng)度是產(chǎn)品設(shè)計時必須考慮的重要因素，成其是鋁合金組件作為組件時，應(yīng)根據(jù)所承受的壓力，選擇適當(dāng)?shù)暮辖稹＜冧X強(qiáng)度最低，而2系及7系熱處理型合金度最高，硬度和強(qiáng)度有一定的下相關(guān)系。
耐蝕性：耐蝕性包括化學(xué)腐蝕，耐應(yīng)力腐蝕等性能。一般而言，1系純鋁的耐蝕性最佳，5系表現(xiàn)良好，其次是3系和6系，2系及7系較差。耐蝕性選用原則應(yīng)根據(jù)其使用場合而定。高強(qiáng)度合金腐蝕環(huán)境下使用，必須使用各種防蝕用復(fù)合材料。
加工性：加工性能包插成形性能與切削性能。因為成形性與狀態(tài)有關(guān)，在選擇鋁合金牌號后，還需考慮各種狀態(tài)的強(qiáng)度范圍，通常強(qiáng)度高的材不易成形。臺果要對鋁材進(jìn)行折彎，拉伸，深沖等成形加工，完退火狀態(tài)材料的成形性最佳，反之，熱處理狀態(tài)材料的成形性最差。鋁合金的切削性較差，對于模具，機(jī)械零件等需要切削性較佳，反之，低強(qiáng)度者切削性較差，對模具，機(jī)械零件等需要切削加工的產(chǎn)品，鋁合金的切削性是重要的考慮因素。
焊接性：多數(shù)鋁合金的焊接性均無問題，尤其是部分5系列的鋁合金，是專為焊接考慮而設(shè)計的，相對面言，部分2系和7系的鋁合金較難焊接。
裝飾性能：鋁材應(yīng)用于裝飾或某些特定的場合時，需要對其表面進(jìn)行陽極氧化，涂裝等加工，以獲得相應(yīng)的顏色和表面組織，這時其裝飾性應(yīng)該重點(diǎn)考慮的，一般而言，耐蝕性較好的材料，其陽極處理性能，表面處理性能，涂裝性能都非常出色。
其他特性：除上述特性以外，還有導(dǎo)電性，耐磨性，耐熱性等。在選材時也可以加以考慮。
