美國ASTM D3960-98標準（US EPA）將VOC定義為任何能參加大氣光化學反應的有機化合物；

美國聯邦環保署（EPA）將VOC定義除CO、CO2、H2CO3、金屬碳化物、金屬碳酸鹽和碳酸銨外任何參加大氣光化學反應的碳化合物；

世界衛生組織（WHO）對VOC的定義為熔點低于室溫而沸點在50~260℃之間的揮發性有機化合物的總稱。

歐盟（EU）對VOC的定義為在 20℃條件下，蒸氣壓大于0.01KPa的所有有機物。

澳大利亞國家污染物清單（Australian NationalPollution Inventory）對VOC的定義為在 25℃條件下蒸氣壓大 于 0.27 kPa 的所有有機物。

危害：

對人體影響：

一是氣味和感官，包括感官刺激，使人感覺干燥；

三是具有基因毒性和致癌性。（當然，VOC對人的影響與其濃度有關）

VOC來源

VOC室外主要來自燃料燃燒和交通運輸；室內主要來自燃煤和天然氣等燃燒產物、吸煙、采暖和烹調等得煙霧，建筑和裝飾材料、家具、家用電器、清潔劑和人體本身的排放等。

煙草行業：油墨、有機溶劑;

紡織品行業：鞋類制品所用的膠水等;

玩具行業：涂改液、香味玩具等;

家具裝飾材料：涂料、油漆、膠黏劑等;

汽車配件材料：膠水、油漆等;

電子電氣行業：在較高溫度下使用時會揮發出VOC、電子五金的清潔溶劑等;

其他：洗滌劑、清潔劑、衣物柔順劑、化妝品、辦公用品、壁紙及其他裝飾品。