氦氣，英文名為Helium，符號為He，無色無味，不可燃氣體，空氣中的含量約為百萬分之5.2。化學(xué)性質(zhì)不活潑，通常狀態(tài)下不與其它元素或化合物結(jié)合。1908年7月10日，荷蘭物理學(xué)家昂尼斯首次液化了氦氣。

在1868年，法國天文學(xué)家簡森（Janssen P J C，1824-1907）在觀察日全食時，就曾在太陽光譜上觀察到一條黃線D，這和早已知道的鈉光譜的D1和D2兩條線不相同。同時，英國天文學(xué)家洛克耶爾（Lockyer J N，1836-1920）也觀測到這條黃線D。當時天文學(xué)家認為這條線只有太陽才有，并且還認為是一種金屬元素。所以洛克耶爾把這個元素取名為Helium，這是由兩個字拼起來的，helio是希臘文太陽神的意思，后綴-ium是指金屬元素而言。中譯名為氦。

物理性質(zhì)

在室溫和大氣壓力下，氦是無色、無味的氣體。它在干空氣中的體積含量為5.24×10-6。是人類發(fā)現(xiàn)臨界溫度最低的物質(zhì)。進行低壓放電時顯深黃色。

氦不能僅靠將飽和液體冷卻到絕對零度而固化。要使氦固化，必須施以相應(yīng)壓力。在2.173K，氦將或多少從正常液體轉(zhuǎn)變成一種具有獨特性質(zhì)的流體。溫度高于2.173K的液體稱為氦Ⅰ。低于此溫度的液體稱為氦Ⅱ。氦Ⅱ為超流體。它的熵為零，熱導(dǎo)率極高，黏度幾乎為零。

由于液氦溫度低，用液氦冷卻某些金屬或金屬化合物，金屬或金屬化合物的電阻會完全消失，這種現(xiàn)象稱為超導(dǎo)電性，此溫度稱為臨界溫度。

因為氦氣傳播聲音的速度差不多為空氣的三倍，所以吸入氦氣的人說話的聲音會變高頻率。這個有趣的現(xiàn)像，使得吸入氦氣的人說話尖聲細氣，就好像舊時的卡通人物一樣。

化學(xué)性質(zhì)

氦是單原子氣體，化學(xué)性質(zhì)不活潑。氦氣一般不生成化合物，在低壓放電管中受激發(fā)可形成He+2、HeH等離子及分子。