背景與起源

過去20年中，全球的森林問題越來越突出：森林面積減少，森林退化加劇。人們普遍認為引起森林問題的根本原因是政策失誤、市場失靈和機構不健全。國際社會、各國政府以及非政府環境保護組織對此表示了極大關注，并采取了一系列的行動：

（1）國家政策改革。一些國家制定并實施了向森林可持續經營轉變的基本政策，著手解決林業上存在的問題，優先發展林業和保護環境。   

(2) 國際政府間進程。通過國際政府間進程，鼓勵和促進國家水平上林業的可持續發展。   主要進程有：   

● 聯合國糧農組織：發起了《熱帶林業行動計劃》，后改為更廣泛的《國家林業行動計劃》，但其影響力卻越來越小。   

● 國際熱帶木材組織（ITTO）：制定了《ITTO熱帶天然林可持續經營指南》（即ITTO進程），并通過了ITTO2000年目標，即到2000年，所有在國際上貿易的熱帶木材和木材產品都必須源自可持續經營的熱帶森林，但此目標沒有按時實現。   

● 聯合國可持續發展委員會：成立了政府間森林問題工作組及后續的政府間森林問題論壇；2000年聯合國經濟與社會理事會成立了直接隸屬于它的聯合國森林論壇。它們為討論全球林業政策問題提供了一個國際論壇。   

● 森林可持續經營的標準與指標體系：包括蒙特利爾進程、赫爾辛基進程、ITTO進程等9個進程，共有約150個國家參與了各個進程。它確定了公眾可接受的、良好的森林經營標準與指標。   

(3)非政府組織和其它私營部門的活動。國際非政府組織，特別是環境保護組織，如世界自然基金會、綠色和平組織和地球之友等，對上述活動促進森林良好經營的效果表示一定的懷疑，并和民間團體開始探索新的途徑。如20世紀80年代非政府組織發起的抵制熱帶木材運動，雖然成效不大，并遭到聯合國的反對，但提高了人們改善森林經營的意識。一些私營企業自行制定操作規程并"自行宣布"的持續生產標簽雖然可信度差，但使工業部門開始關注社會與環境狀況。   

認證標志   

森林認證正是由環境非政府組織和民間組織在認識到一些國家在改善森林經營中出現政策失誤，國際政府間組織解決森林問題效果有限，以及林產品貿易不能證明其產品源自何種森林以后，作為促進森林可持續經營的一種市場機制，在20世紀90年代初發起并逐漸發展起來的。它力圖通過對森林經營活動進行獨立的評估，將"綠色消費者"與尋求提高森林經營水平和擴大市場份額，以求獲得更高收益的生產商聯系在一起。促進森林可持續經營的傳統方法（如發展援助、軟貸款、技術援助和海外培訓等）大多忽視了商業部門，特別是忽視了木材產品的國際貿易。在世界范圍內，僅20%的林產品進入國際市場，但貿易對森林的直接影響是很明顯的。人們認識到，以森林可持續經營為基礎的林產品貿易也能促進環境保護。森林認證的獨特之處在于它以市場為基礎，并依靠貿易和國際市場來運作。   

1992年以前，非政府組織就有認證設想，但在聯合國環境與發展大全上沒有取得進展。環發大會以后，他們開始大力推行這種新的體系。為了監督認證的獨立性和公開性，1993年非政府保護組織成立了森林管理委員會（FSC）。1994年FSC通過了原則和標準，開始授權認證機構根據此原則和標準進行森林認證。一些國家和地區也開始了自己的認證進程。從此，森林認證在世界范圍內逐漸開展起來。   

概念   

森林可持續經營的認證是一種運用市場機制來促進森林可持續經營的工具，它簡稱森林認證、木材認證或統稱認證。森林認證包括兩個基本內容，即森林經營認證和產銷監管鏈認證。森林經營認證是根據所制定的一系列原則、標準和指標，按照規定的和公認的程序對森林經營業績進行認證，而產銷監管鏈認證是對木材加工企業的各個生產環節，即從原木運輸、加工、流通直至終消費者的整個鏈進行認證。森林認證之所以由獨立的三方進行，其目的是為了保證森林認證的公正性和透明性。

認證：獨立的三方對滿足認證要求的產品、過程或服務給出書面證明的過程。   

木材認證：包括森林經營認證和產銷監管鏈認證。   

產銷監管鏈：由原木、運輸、加工和流通的各個環節所組成的鏈。對產銷監管鏈進行跟蹤就可以確定產品的終來源。   

環境管理體系：在環境管理目標框架內，通過環境政策的制定、執行和評估機構的監督來實現各階段的環境管理目標。   

環境標簽： 對滿足環境要求的產品和服務的說明，包括符號、圖形、產品標簽、包裝、產品許可、技術公告、廣告等多種表達形式。   

林產品標簽： 在林產品上對其原材料的來源地及其經營水平進行說明。林產品標簽建立在森林經營認證和產銷監管鏈認證的基礎上，它可以在產品上，也可以在產品外。   

授權： 一個主體將權力委托給另一個主體。在森林認證時，授權指的是認證授權機構將森林認證的權力授予認證機構，再由認證機構對森林經營單位和木材

推動認證的力量是多方面的，有市場力量推動的在企業自愿基礎上的森林經營認證，也有應公眾要求對企業森林經營的某些方面進行的認證，還有在法律和法規約束下對企業進行的強制性認證。   

以市場為導向的森林經營認證指企業在完全自愿的基礎上，向認證機構提出申請，按照改善森林經營或可持續的經營標準對特定森林區域進行自愿的獨立認證，其目的是向市場傳遞信息，通常包括林產品的標簽和產銷監管鏈的認證。